Стелющийся кустарник высотой 1—1,5 м.

Быстро разрастается в ширину и образует плотные заросли.

Реже встречаются небольшие деревья до 4 м высотой с изогнутыми стволами.

Побеги содержат эфирное масло, ядовиты.Хвоя двух типов: у молодых растений игловидная, прямостоячая, заострённая, 4—6 мм длиной, сверху — синевато-зелёная, мягкая, с чётко выделяющейся срединной жилкой;
у взрослых растений хвоя чешуевидная.

Характерным признаком вида является резкий запах, который издают хвоя и побеги при растирании.Шишки поникающие, мелкие (5—7 мм), буро-чёрные с сизым налётом.

Семена созревают осенью и весной следующего года.Кора красно-коричневая, отслаивающаяся.

Засухоустойчив, светолюбив, малотребователен к почве, устойчив к дыму и газам, обладает почвозащитными свойствами.